Эликсир солнца

Золотыми россыпями красуются на лугах, обочинах дорог, в рощах и садах самые известные полевые цветы - одуванчики. В мае, куда ни кинешь взгляд, обязательно наткнешься на этот вездесущий цветок. Он так привычен для нас, что мы иногда и не замечаем его индивидуальной красоты, его волшебного свойства превращаться из «цветка-солнышка» почти в прозрачный семенной шарик. Слегка подует ветерок - и сорвет эту шапку с растения. Отсюда и название его: одуванчик.

Издавна существует традиция гадания на одуванчике: нужно загадать задуманное и, став лицом к солнцу, дунуть на цветок так, чтобы семена летели далеко и высоко. Если все семена сдуваются за один раз - желание сбудется.

Одуванчик - род многолетних растений семейства сложноцветных. Растение содержит млечный сок. Листья в прикорневой розетке перистораздельные или цельные. Цветки обоеполые, язычковые, собраны в одиночные корзинки, расположенные на верхушках безлистных полых стеблей. Плод — семянка с носиком и хохолком из множества белых волосков. Цветет он с конца апреля - начала мая. Второе цветение - осенью.

Одуванчик весьма богат белками, сахарами, кальцием, кобальтом и витаминами. Листья лекарственного одуванчика съедобны и заключают в себе витамины С, рибофлавин, каротины, никотиновую кислоту, холин, фосфор, калий, железо, кальций, марганец. Но вот клетчатки в нем совсем мало.

В медицине одуванчик, полезные свойства которого используются со времен Авиценны, используется как необходимый компонент для многих лекарственных препаратов. В лечебных целях его применяли врачеватели Древней Греции и Древнего Рима как средство, стимулирующее работу печени, почек, пищеварительных желез, желчного пузыря, а также как действенное противоцинготное средство. Гиппократ называл сок одуванчика «эликсиром солнца».

Широкое применение это растение нашло и в кулинарии. Первыми, кто оценил его пищевые качества, были древние китайцы. В средние века его стали употреблять в пищу во многих европейских странах. А в Италии блюда из них подают даже в ресторанах. В настоящее время в ряде стран это растение культивируют как огородное.

Удивительные блюда можно приготовить из этого растения. Из молодых листьев делают не только витаминные бутерброды, запеканки, соусы, салаты, но и различные приправы к мясу и рыбе. Маринованные бутончики одуванчика добавляют в суп или используют как гарнир. Из цветков растения готовят сиропы, напитки, вино, варят варенье по специальному рецепту, которое называют «одуванчиковым медом». Говорят, что такое варенье омолаживает, чистит кровеносную систему, улучшает обмен веществ.

Одуванчик едят и в сыром виде, добавляя его в салат или бутерброд, в рагу с овощами.

Ученые отмечают, что, несмотря на химическое загрязнение, одуванчики в последнее время сильно распространились. Обрушивающиеся на него время от времени потоки гербицидов в конечном счете не только не уменьшают численность одуванчика, но, напротив, увеличивают ее. Одуванчики первыми оправляются после химической атаки, получая возможность для захвата все новых и новых территорий.

Лариса ГУЛИЕВА.