Путь к подземному озеру

И россияне не отставали от местных жителей. Едва появились на Горячих Водах первые лечащиеся, как тут же началось их паломничество к загадочному отверстию. Скучающей курортной публике очень хотелось пощекотать себе нервы, заглядывая в тревожащую воображение черную бездну. А еще больше тянуло побывать там, внизу, у загадочного подземного озера, окунуться в его воды. И такая возможность появилась в 1837 году, когда за деньги князя Голицына – большого любителя всяческих забав, над провальским жерлом был сооружен деревянный помост. Желающие, испытывая судьбу, танцевали на этом помосте «кадриль в шесть пар». А самых отчаянных при помощи блоков и веревки спускали в большой корзине на дно воронки, где они могли окунуться в голубую воду, остро пахнувшую серой.

Шло время. Сгнивший помост убрали, но желание побывать на дне Провала у многих оставалось. Помочь им в этом сумел журналист и естествоиспытатель Ф. А. Баталин. Он не только спустился в воронку с научной целью, но и развил идею харьковского профессора П. Эйнбродта – пробить к подземному озеру тоннель, который вывел бы его воду на поверхность, а заодно открыл бы доступ внутрь горы всем желающим. Нашелся и доброхот, давший деньги на прокладку тоннеля, – московский филантроп Петр Алексеевич Лазарик. Говорят о нем разное: называют купцом, чиновником, богатым домовладельцем. Но фактически домами владела супруга Петра Алексеевича, а сам он был зубным врачом.

И он, и его сын Герман принимали самое активное участие в работах по прокладке тоннеля, которые продолжались почти десять месяцев. Твердый камень пришлось взрывать пороховыми зарядами. Удушливый сернистый газ затруднял работу. Хлынувшая вода заставила изменить направление проходки. Наконец, 15 июля 1858 года прогремел последний взрыв, завершивший прокладку подземной галереи длиной чуть более сорока метров. За построенный тоннель благотворитель был награжден Орденом Св. Станислава. А 23 августа 1858 года епископ Кавказский Игнатий (Брянчанинов) произвел торжественное освящение провальского тоннеля и грота с его подземным озером. На стене напротив входа в грот был помещен образ Скорбящей Божьей Матери, доставленный из Москвы П. А. Лазариком (доныне сохранилось углубление под эту икону в скале).

Таким образом, в нынешнем году есть возможность отметить юбилей – 160-летие пути к подземному озеру. Но стоит ли устраивать торжества по этому поводу? Стоит, конечно, стоит! Вспомним год 1998. Той весной Провалу сделали «косметический ремонт». Чтобы подземное озеро не загрязнялось падающими камнями, альпинисты-скалолазы очистили от них стены воронки, как бы подтверждая, что не слишком далек был от истины Остап Бендер, отвечавший на вопрос, зачем взимается плата за вход в Провал: «С целью капитального ремонта, чтобы не слишком провалился».

Чистым, обновленным предстал Провал перед участниками праздника, собравшего массу народа. Звучала духовая музыка. Говорились добрые слова об ученых, изучавших Провал, о строителях, пробивших тоннель, о тех, кто заботится об уникальном памятнике природы. Потом была разрезана ленточка, и гости праздника, войдя в подземный грот, с изумлением увидели, как по голубому озеру плавает лодка, в которой певица с гитаристом исполняют старинные романсы. Так в Пятигорске отметили 140-летие открытия тоннеля. Будем надеяться, что и его 160-летие будет выглядеть не хуже.

Кстати сказать, юбилей может отмечать и дорога к Провалу, проложенная тогда же по указанию наместника Кавказа М. С. Воронцова. Она положила начало благоустройству местности вокруг входа в тоннель. Площадку перед ним выровняли, отверстие обрамили кирпичным порталом, устроили над ним беседку для оркестра. Неподалеку был выстроен павильон для летнего кафе. В годы гражданской войны и павильон, и беседку разобрали на топливо, но облагораживание местности продолжалось. В 50-е годы XX века вход в тоннель украсил величественный каменный фронтон с фигурами львов. А в нынешнем веке у входа появилась бронзовая фигура «великого комбинатора» Остапа Бендера.

Сегодня уникальный памятник природы не теряет своей притягательной силы для всех приезжих, да и многих местных жителей. Даже окультуренный и «прирученный», он по-прежнему тревожит наше воображение, будоражит фантазию. И мы, едва появляется возможность, снова и снова идем к Провалу, словно влекомые некой таинственной силой. И к черному зеву его входа приближаемся с каким-то особым чувством, которого не испытываем у других достопримечательностей. И под каменными сводами проходим с непонятным трепетом, который отнюдь не уменьшает недавно устроенное освещение тоннеля. И, даже зная прекрасно, что внутри ничего необычного не увидим, спешим туда с тайной надеждой все-таки обнаружить нечто «такое». И, войдя, долго глядим на пронзительно-голубую воду подземного озера, на уходящие ввысь причудливые изломы стен, на маленький кусочек далекого неба в овальном отверстии наверху. И ждем, ждем чего-то… Нет, неспроста все-таки это. Неспроста!

Вадим ХАЧИКОВ,

заслуженный работник культуры РФ.

НА СНИМКАХ: Провал горы Машук, вид изнутри. Озеро горячего Провала. 1913 год; озеро Провал в наши дни.

Фото из архива и Ирины ГЕНИЕВСКОЙ.