Алтей лекарственный

Листья – очередные, черешковые, длиной 5 – 15 сантиметров, пластинка листа – бархатистая, округлая, у верхних листьев – продолговато – яйцевидная или сердцевидная, слегка пальчато – лопастная, городчато – зубчатая по краю. Устьица располагаются не только на нижней, но и на верхней стороне листа, защищены от воды обильным опушением.

Растение имеет защитные приспособления от чрезмерного испарения в виде слизистых клеток (удерживающих влагу), находящихся во всех органах растения, и густого опушения из звездчатых волосков.

Цветет алтей лекарственный все лето, до самой глубокой осени. Цветки – правильные, скученные по нескольку сидящих в пазухах верхних и средних листьев, на коротких цветоножках, довольно крупные (до 2 сантиметров) и образуют рыхлое кистевидное соцветие.

Подчашие (вторая чашечка) образовано 8 – 12 линейными прицветными листочками. Чашечка – из 5 сросшихся на одну треть чашелистиков, замыкающих плод при созревании. Лепестки – бледно – розовые, 6 – 12 миллиметров длиной. Многочисленные тычинки, имеющие вследствие расщепления нитей по одному пыльнику вместо обычных двух, срастаются в трубку. Пыльники образуют пирамидку, они созревают раньше рылец. После высыпания пыльцы тычинки отклоняются, и из тычиночной трубки показываются многочисленные рыльца. Перемазанные пыльцой насекомые, перелетевшие с верхних цветков, находящихся еще в тычиночкой стадии, совершают перекрестное опыление, ползая по цветку в поисках нектара, скапливающегося у основания тычиночной трубки.

Выбрав для цветения вторую половину лета, когда даже влажные луга подсыхают, растение рассчитывает на запас влаги в почве, а также на воду, связанную в его слизистых вместилищах, а потому – находящихся во всех его частях. Присутствие слизистых веществ и определяет возможность использования представителей этого семейства в медицине.

Алтей лекарственный плодоносит в сентябре – октябре. Плод – сухой, состоит из 8 – 25 дисковидных, дробных, серых, распадающихся плодиков в виде просвирки, пушистых от звездчатых волосков. Семена – почковидные, гладкие, коричневые, длиною 2,0 – 2,7 миллиметров. Вес 1000 семян – около 3 граммов. «Плод – по своей форме напоминает лепешку (или верхнюю половину просвиры) и созревает под защитою листьев, отогнутый вниз и плотно прикрытый чашечкой. Он состоит из серединной части (продолжения плодоножки), окруженной многочисленными плодолистиками. Отдельные плодолистики заключают каждый по одному семени, и при созревании отрываются друг от друга. После дождя их заносит грязью, а человек и животные захватывают их вместе с грязью на ногах и таким образом разносят на большое расстояние. Этим и объясняется обширное географическое распространение растения», – пишет О. Шмейль в книге «Очерки из жизни растений, изданной в 1903 году.

Алтей лекарственный – поселенец влажных мест, закустаренных лугов, берегов рек, лесов. Встретиться с ним можно в южной половине европейской части России, в Крыму, на Кавказе, на юге Западной Сибири.

В старину из стеблей алтея изготовляли крепкие канаты, циновки. Стебли алтея содержат до 13% грубого лубяного волокна.

Старые красильщики в дореволюционной России из цветков алтея получали стойкую краску, которая, в зависимости от протравы, окрашивает шерсть в темно – синие, серые и фиолетовые тона. Оно и понятно: ведь из цветков алтея химики выделили красящие вещества – «мальвин» и «мальвидин», представляющие собой кристаллы пурпурно – красного цвета.

Алтей – прекрасный медонос. В южных районах России его медовая продуктивность на второй год составляет около 400 килограммов с 1 гектара плантаций. Пчелы хорошо посещают его цветки, собирают не только нектар, но и светло – желтую пыльцу.

Лечебные свойства алтея были известны еще в глубокой древности, о чем свидетельствует само родовое название растения althaea у Плиния и у Диоскорида – althaia от althos – «лекарство» или «исцеляющий».

Диоскорид, например, пишет: «...оно названо «алтана» за свои многочисленные целебные свойства». Абу Али ибн Сина сообщает:

«...название это по-гречески образовано от слова «многополезный». Древнегреческий ученый Теофраст (372 – 287 годы до нашей эры) писал, что это растение «дают от переломов и от кашля со сладким вином и прикладывают к нарывам вместе с оливковым маслом». Алтей применяли как лекарственное растение еще в IV веке до нашей эры.

Ценился алтей и в средние века – о нем пишет римский врач Александр Траллианус (VI век). Карл Великий (конец VIII – начало IX века) издал указ, в котором рекомендовал ряд лекарственных трав для разведения в хозяйствах, в том числе, и алтей.

В средние века его культивировали в монастырских садах и на огородах. В настоящее время он включен в фармакопею, ветеринарию многих стран. Обладает обволакивающим, мягчительным, противовоспалительным и отхаркивающим действием.

Лечебные свойства алтея обусловлены высоким содержанием полисахаридов, способных в водных настоях набухать, увеличиваться в объеме и покрывать тонким слоем слизистые оболочки и кожу. Этот слой предохраняет слизистые оболочки от воздействия вредных факторов (холодный или сухой воздух; раздражающее влияние компонентов пищи, высыхание). Слизисто – полисахаристый комплекс впитывает, адсорбирует микробные, вирусные и токсические продукты, выделяемые пораженными клетками эпителия, инактивирует, не допускает контакта токсинов со слизистой оболочкой. Кроме того, слизистый слой снижает активность воспалительного процесса, размягчает плотные клетки и корочки, и способствует замедлению всасывания ядов; скорее заживают эрозии, язвы, поэтому можно применять алтей в качестве противоядия и при отравлении.

В старину из алтейного корня в аптеках готовили так называемую «девичью кожу», которая состоит из густого отвара алтейного корня вместе с гуммиарабиком, белком и душистой померанцевой водой (Agua Naphe). «Девичью кожу» рекомендовали жевать кусочками при сухом кашле. Она также считается хорошим средством от кашля и улучшающим соковыделение желудка. Порошок из корня (1– 2 грамма) назначают детям 2 раза в день после еды при лечении воспаления дыхательных органов. Отвар корня и надземных частей применяют для полоскания горла и промывания глаз при воспалении. Отвар семян считают «кровоочистительным» средством. Цветы и листья алтея употребляют при катарах дыхательных и мочевых путей. В некоторых районах Таджикистана настоями или отварами из надземных частей растения моют голову как средством, способствующим росту волос. Цветы варят с пшеничной мукой, и полученную клейкую массу в теплом состоянии прикладывают к ранам, опухолям. Отвар из надземных частей алтея и воловика итальянского – Anchusa italic Retz (1:2 соответственно) с добавлением пшеничной муки женщины пьют от бесплодия.

В восточной медицине настой корней пьют при мочекаменной болезни и циститах, при опухолях предстательной железы и хронических простатитах, для успокоения болей в суставах: 2 – 3 столовые ложки измельченного корня помещают в термос и заливают 0,5 литрами крутого кипятка, настаивают 10 – 12 часов. Выпивают настой в течение дня в 3 приема по полстакана за полчаса до еды.

Лекарственным сырьем являются корни с корневищами, реже – листья и цветы. Корни собирают осенью или весной у 2 – 3 -летних растений. Листья собирают перед цветением и постепенно, чтобы не тормозить рост. Корни выкапывают, отделяют от земли, стеблей и корневища, быстро промывают в холодной воде, провяливают на воздухе 2 – 3 дня и досушивают в печах или сушилках при температуре не выше 40° С (иначе корни потемнеют).

Готовое сырье может быть очищенным или неочищенным от коры, но обязательно белым или желтовато – белым, волокнистым, упругим, со своеобразным сладким запахом и сладковато – слизистым вкусом. Грубых корней не должно быть.

Готовое сырье хранят в стеклянных или жестяных банках с плотно притертыми крышками. Срок хранения – 3 года, после чего сырье меняют.

Растение содержит слизь (25 – 35%), аспарагин и бетаин, лецитин, фитостерон (25%), сахар (5 – 10%), пектин (около 10%), крахмал (37%). В листьях имеются аскорбиновая кислота, слизь, эфирное масло, каротин, а в цветках – пигментное вещество, эфирное масло, флавоноиды, кумарин, скополетин, фенолкарбоновые кислоты. В корнях содержится 37% крахмала, 10% сахара, 11%> пектина и 1,5 % жира.

Алтей лекарственный получил много названий в народных говорах: алтейный корень, алтейная трава, василистник, калачики, проскурняк лекарственный, просвирняк (плодики распадаются в виде просвирки), просвирник (калька предыдущего названия), проскурник (калька предыдущего названия), слизь (отвары из корней алтея приобретают слизеподобный вид), лепешник (плод по своей форме напоминает лепешку), прянишник (калька предыдущего названия).

«Для своего обихода, для своих несложных надобностей, русский крестьянин обладает языком самым точным, самым ловким, самым выразительным и самым красивым, какой только можно себе представить. Счет, мера, вес, наименование цветов, трав...», – пишет А.С. Куприн в повести «Бредень».

Научное название рода Althaea, с которым связано и русское родовое название «алтея», происходит от греческого слова alihainein, что означает «исцелять», – по лекарственным свойствам растения. Научное видовое название officinalis означает «аптечный, лекарственный».

Знаменита наша травка, легендарна. О появлении на земле алтея повествует следующая старинная легенда.

А.Т. ТЕРЁШИН, натуралист

(Продолжение в следующем субботнем номере.)