День работников леса, который приходится на 15 сентября, пожалуй, самый красивый из профессиональных праздников, которые отмечают в нашей стране. Ведь лес – это удивительное создание природы – не только приносит людям огромную пользу, но и украшает нашу жизнь. Степное Ставрополье не слишком богато лесами. Зато на Кавказских Минеральных Водах изумрудная зелень деревьев одевает подножья и склоны окрестных гор, вплотную подступает к границам городов-курортов. Обширность и красота этих лесных массивов, богатство и разнообразие их деревьев и кустарников есть результат взаимодействия вековечной природы и трудов нескольких поколений лесоводов, сберегавших и умножавших зеленый наряд Пятигорья. И, отдавая дань уважения многочисленному отряду нынешних сотрудников лесного хозяйства, мы обязательно должны вспомнить и тех, кто создавал и хранил лесные сокровища нашего региона в давние годы.
Кто же были эти люди? В краеведческой литературе, в прессе и давних документах встречаются фамилии некоторых работников Пятигорского лесничества и Бештаугорской лесной дачи. Так, известно, что в 1869 году должность пятигорского уездного лесничего занимал подпоручик Адам Иванович Киявский, с 1870 по 1875 год – коллежский асессор Пантелей Александрович Ланге-Позднев, в 1876 году – титулярный советник Алдар Иванович Кржевец. В документах за 1886 год упоминается пятигорский лесничий по фамилии Шаламов, в документах 1899 года – лесничий Фёдор Васильевич Гневышев. Увы, это фамилии, только фамилии. А что это были за люди, как работали, что сделали?
К счастью, о некоторых кое-какие сведения имеются. Так, одним из первых служителей здешней лесной охраны был поляк Перхальский, очень вероятно, дворянин, шляхтич. На Кавказе он оказался среди участников Польского восстания 1830 – 1831 годов, которых в качестве наказания отдали в солдаты и сослали сюда, в «теплую Сибирь». Но в солдатах Перхальский пробыл недолго. В 1832 году российский Комитет по лесной части разрешил своим службам на местах «требовать в лесную стражу людей из военного ведомства». Ясно, что грамотный шляхтич гораздо лучше темного крестьянина подходил для должности лесного объездчика.
Ссыльный поляк свою службу выполнял исправно и достаточно долго, о чем позднее хорошо известный в Пятигорске священник Василий Эрастов рассказал в интервью журналу «Русская старина»: «...была Перхальская караулка... в ней чуть ли не с самого основания жил солдат-лесник, поляк Перхальский, годов тридцать, так что начальство, во внимание к его долговременной службе, считало его лесником, и хоть он был уже слепым, нанимало ему прислугу, предоставляя ему жить в этой караулке до смерти».