Символ изобилия

Тыква – это однолетник с очень мощно развитой корневой системой и травянистым стелющимся стеблем. Стебель пятигранный, колючий, в пазухах листьев образуются усики, с помощью которых тыква цепляется за опоры и тянется вверх. Длина стебля может достигать 7 – 8 метров.

Крупные пятилопастные листья тоже покрыты мелкими волосками и шершавы на ощупь. Цветет тыква желтыми или оранжевыми одиночными цветками, крупными, привлекающими внимание насекомых-опылителей издалека. Цветет тыква летом, в конце июня – начале июля. Осенью образуются толстокожие плоды. Их размер, окраска и форма варьируют от сорта. Под плотной кожурой находится сочная маслянистая мякоть, полная крупных белых семечек.

Существует 27 разновидностей тыквы, выращиваемой на огороде. Из них самыми популярными и распространенными являются твердокорая, крупноплодная и мускатная.

Выращивают тыкву из семян. Для того, чтобы получить отличный урожай, посевам необходимо создать оптимальные условия для роста. Выбирая место для посадки, отдайте предпочтение хорошо освещенным солнечным участкам. Растения не боятся прямых лучей: покрытые щетинками листья и стебли отлично защищены от ожогов. А вот если ультрафиолета будет мало, то и плоды будут тусклыми, зреть будут долго и размерами порадуют вряд ли.

Большинство сортов тыквы боятся заморозков, ведь это южное растение. Семена сажают в хорошо прогретую почву при устойчивых положительных температурах не ниже 15 градусов. Если теплый период не имеет достаточной длины, то необходимо выращивать рассаду. Влажность почвы также не должна быть высокой, иначе семена будут загнивать. Почва должна иметь нейтральную кислотность, достаточный запас минеральных и питательных веществ. Кислый грунт осенью известкуют, на тяжелые почвы вносят перепревший навоз или перегной.

Для того, чтобы обеспечить лучшую всхожесть, семена перед посадкой замачивают в воде для набухания. И семена, и рассаду высаживают в глубокие (8 – 10 см) лунки, по 2 – 4 семечка. В каждую лунку накануне вносят удобрения и поливают теплой водой. Расстояние между лунками зависит от плетистости, минимальное расстояние – 50 см для кустистых сортов. Если прорастает несколько семян, то слабые ростки удаляют, оставляя один, самый крепкий.

Тыква сама себе обеспечивает запас влаги, этому способствуют толстые мясистые стебли, поэтому с поливом усердствовать не стоит. Избыток воды неизбежно вызовет загнивание. Если наступил засушливый период, то полив осуществляют в вечернее время. Во время созревания тыквин растения не поливают вовсе.

Употребляя в пищу тыкву, стоит помнить, что она не только вкусна, но и полезна, тыква – просто кладовая витаминов и минеральных веществ. В ней содержатся белки, пектины, каротин, клетчатка, сахара, кислоты. В семенах содержатся эфирные масла, цинк. Семечки сушат и используют в народной медицине в качестве глистогонного средства, для улучшения работы кровеносной системы и головного мозга, а также при выпадении волос.

Мякоть тыквы укрепляет сердце и сосуды. Минеральные вещества, которыми богата тыква, участвуют в процессах крове-

творения. Также тыквенная мякоть в качестве основы для питания рекомендована для людей, страдающих заболеваниями печени, желудочно-кишечного тракта. Из мякоти тыквы варят кашу, получают сок, ее запекают и едят сырой. К тому же этот овощ относится к низкокалорийным продуктам, поэтому становится неотъемлемым компонентом различных диет.

А ведь кроме сортов, употребляемых в пищу, есть и декоративные сорта, которые к осени красуются изобилием ярких плодов различных форм.

Интересно, что из-за весьма внушительных размеров, которых может достигать тыква, в Китае ее стали считать королевой овощей. У многих народов этот овощ является символом изобилия и процветания. И дело не только в размерах тыквы, но и в обилии семян в ее плодах.

Ирина ЧЕРНЫШОВА.